Jack Cole

Vida

14 de dezembro de 1914, New Castle, Pensilvânia — 13 de agosto de 1958, Nova York

Atuação

Desenhista, roteirista e cartunista

Jack Cole foi um dos artistas mais inventivos da Era de Ouro. Seu trabalho mais conhecido é Plastic Man, personagem cuja elasticidade física permitia transformar o corpo nas mais absurdas formas. Cole aproveitou essa premissa para romper convenções gráficas dos super-heróis e desenvolver um estilo visual de humor frenético, surrealista e expressivo.

O início da carreira

Cole começou a desenhar profissionalmente durante a década de 1930, quando as tiras de jornal ainda dominavam boa parte do mercado de quadrinhos. Seu estilo foi influenciado pelo desenho cartunesco, mas também pelo dinamismo das histórias de aventura que começavam a ganhar espaço nas revistas americanas.

Durante a expansão dos quadrinhos de super-heróis, trabalhou para diferentes editoras, incluindo a Quality Comics. Foi nessa empresa que encontrou o ambiente ideal para combinar ação, comédia e experimentação visual.

Cole criou Plastic Man (o Homem-Borracha, no Brasil), originalmente publicado em Police Comics nº 1, com data de capa de agosto de 1941. O personagem era Patrick “Eel” O’Brian, um criminoso que, depois de ser exposto a uma substância química, adquiria a capacidade de esticar e deformar o corpo.

A ideia poderia ter resultado em mais um herói com poderes extraordinários. Nas mãos de Cole, porém, tornou-se uma fonte inesgotável de possibilidades cômicas. Braços se transformavam em ferramentas, corpos assumiam formas geométricas e os personagens interagiam com a própria estrutura dos quadros.

O artista também utilizava expressões faciais exageradas, perspectivas impossíveis e composições que pareciam desafiar a lógica. Seu trabalho antecipou recursos que mais tarde seriam explorados em quadrinhos de humor e em animações.

Cole desenhava e escrevia muitas das histórias, o que lhe permitia integrar roteiro e composição visual de maneira excepcional.

A passagem para o cartum adulto

Na década de 1950, Cole tornou-se um dos principais cartunistas da revista Playboy. Sua série Betsy and Me, publicada em jornais em 1958, demonstrou sua capacidade de trabalhar também com a tira familiar e a comédia cotidiana.

Sua carreira terminou tragicamente em 1958, quando morreu por suicídio, aos 43 anos. Apesar da curta vida, deixou uma obra que continua sendo referência para artistas interessados na relação entre humor, movimento e desenho.